A la découverte de la Terre... en Chine

Il suffit de suivre la rivière pour rentrer à pieds à Tongren. En route, je visite le deuxième monastère du Wutun Si, dans un cadre champêtre. Les environs et le village qui le jouxtent sont particulièrement agréables et tranquilles. Les habits séchant à la brise ajoutent une tache colorée à la verdure des montagnes et au jaune et brun des récoltes et des maisons. Quelques rares habitants et moines vaquent paisiblement à leurs occupations. N'ayant pu accéder au bord de la rivière, je retraverse le village parsemé de beaux monuments tibétains et marche le long de la route. Dans le village suivant, j'aperçois au loin un chörten. Malgré mes pieds de plus en plus douloureux, je ne résiste pas à faire le détour. Trois Tibétaines font le tour du stûpa en priant. Elles m'invitent à les rejoindre, mais mes pieds me portent encore à peine. Je les observe tourner. Un, deux, trois, quatre... huit tours s'enchaînent sans qu'elles s'arrêtent; elles sont parties pour les 108 tours, le chiffre sacré du bouddhisme...

Je m'éloigne à regrets, j'aurais aimé partager ce moment avec elles, malgré mon absence de conviction religieuse. Un peu plus loin, je retrouve un site que j'avais aperçu à l'aller. Des sculpteurs fabriquent d'immenses statues décoratives, de vraies merveilles qu'ils sont fiers de faire admirer aux rares passants.

Je continue ma route, ne supportant presque plus mes chaussures et me demandant si je ne vais pas héler un des quelques véhicules qui me dépassent... J'arrive enfin à Tongren, en même temps qu'un jeune moine parlant anglais, le seul de tout mon voyage ! Il transporte le pot d'échappement d'une voiture jusqu'au temple. Nous discutons en marchant. Je lui dis que je souhaite continuer vers Xiahe dès demain et il m'annonce qu'aucun bus ne circule sur cette route que j'avais hâte de découvrir : il y a eu trop de pluie et le niveau de la rivière a tellement monté que la route est inondée et impraticable. Et dire que je suis dans une des régions les plus arides du pays !!! La seule route praticable est celle vers Linxia, d'où je peux récupérer un bus pour Xiahe. Mon compagnon m'explique que la gare routière est fermée et que je pourrai acheter mon billet juste avant le départ. Pourvu qu'il y ait bien un bus !